ערים בלילה: העמותה שממשיכה להילחם עבור פדויי השבי של צה״ל

לא רק סיפור עבר - מאבק מתמשך על הכרה, שיקום וזכויות

מי הם פדויי השבי - ומדוע נדרשת עמותה ייעודית

פדויי שבי הם קבוצה ייחודית בתוך קהילת נכי צה״ל. מדובר בלוחמים שנפלו בשבי האויב במהלך שירותם הצבאי, חוו תקופות ממושכות של בידוד, אלימות, השפלה ואיום מתמיד על חייהם - ושבו לישראל כשהמלחמה עבורם רחוקה מלהסתיים. בניגוד לפציעות גופניות שניתן לאבחן ולמדוד, פגיעות השבי הן לרוב עמוקות, מורכבות וארוכות טווח, ובעיקרן נפשיות.

מתוך ההבנה שהמערכת הממסדית מתקשה לעיתים לתת מענה מלא ומותאם לחוויית השבי, קמה עמותת ערים בלילה - עמותה ייחודית שנועדה לייצג, לתמוך ולפעול למען חיילי צה״ל שהיו בשבי האויב ובני משפחותיהם.

הקמה מתוך צורך, לא מתוך יוזמה בירוקרטית

עמותת ערים בלילה הוקמה בשנת 1998 על ידי פדויי שבי עצמם, מתוך צורך ממשי בקול מאורגן שיבטא את החוויה הייחודית שלהם. חברי העמותה מגיעים ממלחמות ישראל השונות - החל ממלחמת העצמאות, דרך מלחמות יום הכיפורים ולבנון, ועד למלמת חרבו ברזל. כיום מאגדת העמותה מאות פדויי שבי, והיא מהווה עבורם בית, מסגרת וכתובת.

השם “ערים בלילה” אינו מקרי. הוא מבטא את תחושת הבדידות, הדריכות והזיכרונות שממשיכים ללוות רבים מפדויי השבי גם שנים ארוכות לאחר החזרה הביתה - בשעות שבהן השקט מעצים את הקולות הפנימיים.

ליווי, תמיכה ושיקום - מהלב ומהשטח

אחד מצירי הפעולה המרכזיים של העמותה הוא תמיכה ישירה בפדויי השבי ובבני משפחותיהם. העמותה מפעילה קבוצות תמיכה אזוריות, מפגשים ייעודיים, ימי עיון ופעילויות חברתיות שמאפשרות לחברים לפגוש אנשים שחוו חוויות דומות באמת. עבור רבים, עצם המפגש עם מי ש”מבין בלי שצריך להסביר” הוא צעד משמעותי בשיקום.

בנוסף, העמותה מסייעת לחבריה בהתמודדות מול המערכת - ליווי בתהליכים מול אגף השיקום במשרד הביטחון, הכוונה לזכויות רפואיות, נפשיות וכלכליות, וסיוע בהתמודדות עם בירוקרטיה מורכבת ומתמשכת.

מאבק ציבורי ומשפטי על הכרה

מעבר לפעילות התמיכה, “ערים בלילה” פועלת במישור הציבורי והמשפטי כדי לשפר את מעמדם וזכויותיהם של פדויי השבי. לאורך השנים השתתפה העמותה במאבקים עקרוניים להכרה רחבה יותר בהשלכות השבי, במיוחד בכל הנוגע לפוסט־טראומה מורכבת, החמרה עם השנים, וההשפעה על חיי המשפחה.

העמותה לוקחת חלק בדיונים ציבוריים, פונה למחוקקים, משתפת פעולה עם אנשי מקצוע מתחום בריאות הנפש, ואף שותפה לעתירות משפטיות תקדימיות. המטרה אינה רק פתרון פרטני, אלא שינוי מערכתי שיבטיח הכרה מותאמת וצודקת לדורות הבאים של פדויי שבי.

בעקבות 7 באוקטובר: ניסיון עבר למען פדויי השבי החדשים

אירועי 7 באוקטובר 2023 והמלחמה שפרצה בעקבותיהם החזירו באחת את סוגיית השבי למרכז התודעה הלאומית. לצד הזעזוע הציבורי, מצאה עצמה עמותת ערים בלילה בעמדה ייחודית: גוף אזרחי שמורכב מאנשים שכבר היו שם, שחוו שבי על בשרם ומכירים מקרוב את השלכותיו ארוכות הטווח. מאז פרוץ האירועים פועלת העמותה להעמיד את הידע, הניסיון והרגישות שצברה לאורך עשרות שנים לטובת פדויי השבי החדשים ובני משפחותיהם.

העמותה יצרה קשר עם גורמי טיפול ושיקום, העבירה תובנות מקצועיות למקבלי החלטות, ופעלה כדי להתריע מפני הסכנות שבהתעלמות מהשלבים המאוחרים של הפגיעה – אלו שמגיעים לעיתים רק חודשים ואף שנים לאחר החזרה מהשבי. במקביל, חברי העמותה עצמם נטלו חלק במפגשי תמיכה, בשיח ציבורי וביוזמות הסברה, מתוך תחושת שליחות עמוקה: למנוע מפדויי השבי החדשים את תחושת הבדידות וההיעדר שחוו הם עצמם בעבר. פעילות זו מדגישה יותר מתמיד את הרלוונטיות של ערים בלילה כגשר בין ניסיון העבר לאתגרי ההווה, וכקול אחראי, אנושי ומנוסה בתוך שיח לאומי טעון וכואב.